“世间没有偶然，有的只是人所参不透的因果。”
“悬赏：
查万恶匪贼无名氏，杀人越货、当街抢夺、蔑视王法；恶贯满盈，罪证确凿，是天道人义之不能容，人神所共弃。若有义民而举检者，毋论死活，赏银两千万两。
唯贼人奸憝似鬼，行踪飘忽，所绘图像并讹名不足以信之也；因此人生性残忍，青面獠牙，身常配一长剑，坐必食人，行必杀戮，世人称之以‘魔剑’，或可兹为辨认。
奉诏剿匪承皇恩龙盘道朱安县县令丙辰弘和六年九月六日”
冠鸡初啼，旭日东升，糁落金粉催醒了上皇朝首府皇禁城。
阳光似凤凰展翼，翩然降临熙来攘往的都城。城市是文明和人力最辉煌的足迹，地处大陆东方枢纽的皇禁城又是个中翘楚，宽阔街道工整如棋盘，错落有致的坊市就似精密布置的棋子，云云众生在棋局里翻腾、挣扎，众声喧哗。
朱雀大街那头是朦胧晨曦，坊门在报卯声中大启，商道上轴车蜂涌而出，郊宿野店的旅人则流入，城市的一日于是揭幕。
皇禁城素以瑰丽堂皇、历史悠久的各色建筑闻名大陆，纵使先王李夔庆武年间穷兵黩武，俗话说瘦死的骆驼比马大，九百多年王朝积累的基业仍是牢不可破；夜夜笙歌是说书人提及皇禁城时惯用的字汇。人潮往西市酒肆、勾栏和瓦子里钻，歌妓的琵琶通宵达旦，看赏的吆喝此起彼落，但相较这些诱惑，没有什么比一间温暖的升店更能让旅人安心。
“上──路啰！起酒幌，上门闩，开户迎贵人啦！”
在这鳞次栉比各色旅店中，要论最是口碑载道的，莫过于位于开逸门龙泉坊的‘奉凰肆’了。
天还蒙蒙亮，便有伙计在门庭前洒扫秣马，送往迎来；“肆”是皇城升店级别最高的殊荣，相传是当今娲羲上皇亲笔题赐，“奉”字即为避娲羲本名“李凤”而改。升店的垂花门外雕着一双五彩缂金凤凰，翎尾绕过穿堂，直邸正门廊下，瞧来栩栩如生，显出名家之手。
这年是弘和六年、皇历九九六年的初秋，正五更升店报号子开门，其实早有住客就厨房胡乱食了早饭，赶着开城门好上路。掌堂的领着伙计上早工，开仓库，升店一般也充作旅人寄物的场所，一时人马杂沓声，运货倒箧声和伙计睡不饱的抱怨声响成一片，将晨起倦懒一扫而空。
若说皇城最令人熟悉的景象，恐怕便莫过于此了。
“给老板娘问安！”
“林大姑娘，今儿怎么有空来转转？”
暖阁迎向抱厅的木梯子响起磊磊脚步声，似是刻意不打搅人间交响，脚步才到半趟便停住。
半身倚在扶梯超手上，秋香色真绸昭君套曳地一阶，一段混合着兰麝、桂花和说不出什么滋味的药香斗然闯入汗味腥骚的厨房；满脸横渣的厨子、头巾半挂的伙计和流着鼻涕的走童全都放下手边工作，以敬畏的目光向来人鞠躬请安。
“都好，家里没事，就顺道转来看看，你自干你们的活，犯不着管奴家。”
甜而不腻的声音，来人足下竟似光着，雕花铜环在昭君套里撞击出清响，她一抹鬓边又下了两阶。荼靡染红的指甲虚掐着把手，肤色竟比初雪还白上一段。伙计那里还能认真干活，不单是头家亲临，就是秀色也比旅店早饭可餐两分。
说起奉凰肆的后台老板，满皇城少有人不晓得这神秘美人，娲羲上皇初登基时，以一介女流砸银子大兴土木，平时鲜少抛头露面，只雇了掌店在台前照看。三年来赐号不断不说，单是每月进帐便养得起二三十个跑堂伙计，在皇城堪称同业之冠。
奇的是没人晓得这女人身家背景，就听她自称“-->>