管家先给徐显两罐，他下意识地双手接着。然后发给士兵们每人一罐。
这些士兵早已闻到的蜂蜜的香甜味，垂涎欲滴。当杏花谷的人把蜂蜜分发到他们手里，都喜不自胜。有人左顾右盼，有人急不可耐地打开用手挖着吃。看到有人开始吃了，其他人也胆大起来，有的索性坐下来大口朵颐。他们跟随将领反叛也不是迫不得已，有的是叛军抓来的壮丁。叛军供给不足，吃得也不好。蜂蜜对他们来说，就是饕餮盛宴。也本来就是乌合之众，没有军纪可言。
徐显看着属下东倒西歪、狼吞虎咽的样子，无可奈何。只能用和缓的语气说:“谷主，打扰了。我们是奉命搜查，寻找一个叫韦暠的官军将领。他是否会藏匿在杏花谷？”
“将军差矣。”贺兰庭之严肃地说，“我杏花谷守备森严，连鸟雀都很难飞进来，何况一个大活人呢？杏花谷能屹立百年，就是不参与各类兵争。我们也不允许任何外人进来，就是那些来跟我们做生意的商人，也是在外面交易，怎么可能让一个来路不明的人沾染杏花谷呢？将军可以自己进来喝茶，至于那些兵士——只能让他们在外面等候了。”
徐显见贺兰庭之态度坚决，再看看两边阵营对比。这边士气衰微，毫无斗志；那边以逸待劳，军容严整。真是不可同日而语。但就这么退了，只得到两罐蜂蜜，也不甘心。正在踌躇间，管家拿来一锭金子，恭送到他的手里。徐显接过金锭，眉开眼笑。向贺兰庭之一拱手，“回见。”然后调转马头，命令队伍立即起身去别处寻找。贺兰庭之拱手相送。
危机解除了，贺兰庭之暗自庆幸。他深知自己的有效兵力，满打满算才一百人。不战而屈人之兵，是人生一大得意事。
杏花谷的人全员松了一口气，都欢欢喜喜的。
贺兰庭之认为一个小小的计策就能把叛军吓走，和自己坚持供奉自己的兄长有关。
贺兰庭之排行第二，他的长兄叫贺兰凝之，和他同父同母，被父亲器重，被母亲偏爱。如果不出意外，贺兰凝之才是杏花谷的第三代谷主。可是十五年前的一场血案使杏花谷变了天。