贺兰庭之负伤之后，王芙蓉昼夜守候在榻前，喂药、换药、擦身，都亲力亲为，体贴入微，关怀备至；夙兴夜寐，十分操劳。几天之后，她也瘦了一圈，而贺兰庭之倒是恢复很快。贺兰庭之感动至极，时常握着她的手深情凝视，两人经历的一幕幕浮现在眼前。
想当初，王芙蓉作为他母亲的贴身婢女，对主人服侍的周到，母亲非常满意。王芙蓉长得娇媚温婉，体态又好，也会得主人欢心。他经常给母亲请安，两人渐生情愫。眉来眼去，摩摩挲挲，体贴关怀，何等情厚！
王芙蓉还为他诞下了长子，几十年来鞍前马后，劳苦功高。而自己对她不甚爱惜，虽让她尽当家主母之职，却仍为妾室。也难怪她抱怨。
王芙蓉近些年牢骚满腹，但自从贺兰庭之负伤后，心态反而平和了，尽心服侍，温柔体贴。两人共同语言也多了，聊到姜宥和韦暠他们进谷一事时，王芙蓉借机劝道:“我知道你喜欢恕恕娘子，她也和谷中众女子不同，你安心养伤，等身体痊愈后，我亲自做媒，三媒六聘，择个良辰吉日风风光光把她娶进来，做当家主母。我也该休息了，找个僻静的地方颐养天年，等着承祖回来。”
“不，谁也取代不了你。”贺兰庭之有点激动，紧握王芙蓉的手道，“况且姜娘子只是暂时沦落，她不属于杏花谷。譬如御苑牡丹，移到山野中随时凋零，我就别作孽了。等我完全康复后，择个良辰吉日，摆几桌酒席，让你成为正式的当家主母，入族谱。”
王芙蓉低下了头，半老徐娘的她，却有了少女的羞涩，两颊红润，微微发热。
贺兰承进每日来请安，见父亲恢复得这么快，心中欢喜。父亲已经行走如常，他借机跟父亲谈探案之事，把韦暠也请了来，把贺兰金河的叙述，以及两人的推测都向谷主说了，并问刘景到底多高。
贺兰庭之听后哈哈大笑，“你们也太荒唐了，刘景比我稍矮点，七尺五左右的男人很多，难道就是凶手？还说什么刘管家从小被卖到杏花谷不该和老家有联系。刘管家是有明确来处的，杏花谷也不会随便买一个来路不明的人进来。他老家的人到杏花谷找过他，和老家有书信往来再正常不过了。还有，金河说的话你们别信。刘管家一把年纪了，你们还要折磨他，怎么忍心呢？查案到此为止。”
案子将不了了之，韦暠很不甘心，躬身问道:“刘景掉到山涧里，谷主看到他的尸首了吗？”
“尸首我怎么能看到？看到我也掉下去了。我看到他的衣服了，挂在岩壁上，还有些车马上的东西。这件事没有疑义。”贺兰庭之说得肯定。
被驳了回去，贺兰承进和韦暠都低头沉默了一会儿，然后告辞，回到了集贤院。韦暠去客房休息，贺兰承进回自己的房间，刚走进外间屋，只见刘皮鬼鬼祟祟、缩头缩脑蹲在地上往床榻下面藏着什么东西，于是大喝一声:“刘皮，干什么？”
刘皮吓得弹跳起来，然后站住，哆哆嗦嗦地说:“小爷，你回来了。”
“你往里藏什么？”贺兰承进说着，下意识地向床榻下面看了看。
“没……没有，真的什么也没有。”刘皮支支吾吾地说。
贺兰承进一看他就是撒谎，吓唬他道:“赶紧拿出来，是不是掌嘴才能说实话？”
“不要，小爷，我这就拿出。”说着又蹲下，向床榻下面掏了掏，拿出一个布包，缩手缩脚地打开，原来是散碎银子，约有五十两。
“偷这么多，从哪偷的？”
“从我祖父那里。”
贺兰承进灵机一动，语气缓和，面带微笑，和蔼可亲的样子，说道:“没钱找我要，不要去打扰你祖父，他事务繁忙。他屋里除了银子外，有没有其-->>