此时天已大亮，贺兰承进和韦暠回集贤院吃早饭，还打发人给贺兰金河送了一份，约定饭后一起探洞。
贺兰金河被放了出来，跟着一起探洞，贺兰承进还约了姜宥。家丁在洞口守候，只他们几个人进入。从运筹阁的衣柜里下去，贺兰金河的心情很复杂，百感交集。韦暠在前面导引，先来到离洞口近的那盏灯前，指着灯对贺兰金河说:“你看这种蜡烛和常用的蜡烛有什么不同？”
贺兰金河仔细看一阵子，双眉蹙了一下，触动前事。那是父亲还在的时候，有一天晚上，弟弟哭闹不止，乳母哄不好，她跑过去逗弟弟。母亲问乳母道:“我儿冷吗？饿了吗？”乳母答道:“刚吃过奶了，包被也是厚的。不知怎么就哭个不停。”
母亲把孩子抱过来哄，回自己的卧房，她也跟着母亲进去。然后母亲把乳母和婢女都屏退了。过一会儿，弟弟不哭了，一逗“嘎嘎”地笑。这时父亲回来了，手里拿一个小包裹，神秘的样子，没说话，直接把包裹放在床榻下面。放好后，转身问道:“乳母呢？”母亲说孩子哭，她们哄不好，就抱了过来。然后父亲也来逗他说:“你是未来的谷主，还可能是国主，哭哭啼啼怎么能行？”
山野之中倒是没有什么忌讳，有管老谷主叫大王的，有叫老祖宗的，甚至还有叫皇帝的，就是没有叫国主的。母亲笑着说:“什么国主啊，你又卖弄新鲜词汇了——刚刚拿的什么东西？”说着蹲下来伸手到榻下把父亲刚放的东西拿出来，打开一看，是两颗蜡烛。母亲似乎怔了一下，然后啧啧赞叹，“这么好的蜡烛，从哪买的？”
父亲笑着说:“是刘景托人从海疆买的，就这两颗，别人家都没有。”她也知道，刘景是管家刘宏的儿子，跟着二叔在城里做生意。她也好奇走过来看，确实与日常使用的蜡烛不同，蜡身略粗，蜡肉细腻，烛心紧实，油脂浓重。她当时特别喜欢这个蜡烛，心想自己屋里有几颗就好了。过几天她去母亲房里问蜡烛的事情，母亲说父亲把蜡烛拿去了运筹阁。她太喜欢那两颗蜡烛了，所以至今都记忆犹新。
她忆起这些往事，悲怆感慨，问韦暠道:“这个蜡烛能燃烧十五年？”
“是的，从这里灰尘看，好久没人来了，但蜡烛还在燃烧。我小时就听说有种蜡烛能燃烧几十年，但没见过，也不知道在哪能买到。金河娘子，想到什么了吗？”
于是贺兰金河把当年的情景说了一遍。韦暠喜出望外，然后引她去看那只手掌印。韦暠指着说:“这是凶手留下的，从手掌的大小看，这个人身高七尺五左右，我特意照着画下来拿给裁缝看的。”
贺兰金河借着火把，稍远一点看，一只右手的手掌印赫然呈现。她内充满了愧疚，心想不用裁缝看，我也能看出来，这不是二叔的掌印。她低下头说:“可以证明不是二叔做的，但凶手是谁呢？”
韦暠看向她道“可以从刘景身上调查。”。
贺兰金河叹了口气道:“但他已经死了，在我父亲遇害前就死了，连人带马车都掉山涧里了。我听下人议论说的。”
韦暠说:“他的离奇死亡有玄机。为什么是在你父亲遇害前突然意外了？”
贺兰金河点点头，似乎有所悟。
到底没有白来，收获不小。但他们只是发现个线索，并不能确定凶手是谁，还得找谷主商议。考虑谷主伤得很重，此时身心俱痛，如果同他商议此事尤其让他看见贺兰金河，可能要情绪失控。所以暂时不去见他。待他康复，再商量。并约定，对探索结果保密。
贺兰金河带着悔恨和悲怆又回到了卧龙馆。她思前想后，心潮久久不能平静，她把当年的记忆又搜索一遍，理出头绪。
贺兰承进暗中调查管家刘宏-->>