从江宁到京城，山高路远，有直达需求的人一般都是租一条大船结伴而行，顺利的话一个半月就能到。
“小顾老爷，你的轻功好，能在江面上踏浪而行吗？”
“我可以像蝙蝠一样倒着飞，你信吗？”
“不信。”
“那我不会踏浪而行。”
顾北辰望着湍急的江水，突然觉得有些不协调，伸手感觉了一下江风的潮湿程度，心中的不安渐渐扩大。
一位老船工搬着重物从顾北辰身旁经过，顾北辰单手拎起对方手里的箱子，“老人家，这么大年纪了还要辛苦啊。”
“那可不咋滴，讨生活呗，小哥，你力气真大啊，是练家子吧。”
“还行，打熬过几年，这两天船好开吗？”
“好开得很，十几年了就没有这么顺溜过，这回少说能早三四天到地儿。”
顾北辰的心往下一沉，卓念笙本来问别人借了一根鱼竿想要钓鱼的，但是江水湍急，鱼钩刚刚落水就被冲得没影子了。
……
距此数百里之地，一群身份不明的黑衣人正在掘开大堤。
“公公，不是说做做样子就好了吗？”景裕按着刀把逼向近前，浑身的气势如同一头压抑着愤怒的猛虎，“这是雨季，哪儿能真的……”
“这可不像是弑杀义父的人能讲出来的话啊。”惨白的脸色，尖锐的嗓子，阴柔的兰花指点了点景裕的胸膛。
“你们疯了，这是灭门的罪过，我的人不干了！”
“放肆！”
数个东厂的高手扑向他，景裕挥舞大刀，轮转如飞，与他们拼斗了几十个回合，一招佯败，拖刀便走。
“站住！”
两排火铳手已经列队装填完成，燃烧的火绳在朦胧的湿气中忽明忽灭。
“小伙子就是火气重，说话呀……没个轻重，大堤年久失修，衙门怠惰推诿，天灾人祸，怎么也灭不到你的门呐。”
“这……唉！”景裕丢下了刀，无力地瘫坐在地上。
静谧的江水，慢慢地涌过缺口，向地势低洼处蔓延……
……
“胡了，给银子。”卓念笙摊开手，手指像拨浪鼓一样翻动，事实证明她的水平赢老千是赢不过，赢这些船工还是毫不费力的。
“别玩了！”顾北辰把卓念笙拖回了船舱，卓念笙不断地挣扎，“不嘛，不嘛，我的手气正旺呢。”
“赢人家的辛苦钱，你也好意思！”顾北辰说，“卓念笙，别闹了！”
“你认识我？”卓念笙捂住了胸口。
“你应该有办法立刻联系到你爹吧？”
“嗯……干嘛？”
“帮我给他带个话。”
“什么话？”
“雨过横塘水满堤，风欲暖兮折春桃。”（下游要发洪水，我想娶你女儿。）
“什么意思？”
“你管那么多干什么，快去快去！”
“没有银子吗？”
“上了岸再给你。”
卓念笙非常神秘地躲到自己的被子里，还多次探出头来观察对方有没有偷看自己的秘密。
“我不会偷看的，你快点吧！”
“这可是我们铁皇堡最大的秘密，你要是敢偷看，我就杀了你。”
“我好怕呀，所以我不会看的。”