位于冀豫交界的神犊镇是个神奇的地方，即便已经隆冬的季节，神犊峰依然草长莺飞，潺潺溪水日夜流淌，悬崖飞瀑景观随处可见。在已被皑皑白雪覆盖的北方大地上，神犊镇宛如一个梦幻般的存在，除去群山环绕的盆地聚热特征外，宝贵的温泉资源更是大自然的无私馈赠。
神犊镇大户通常都会不吝钱财修建一处“福寿池”。选用家中最大的那间西厢房，先以大青石沿墙壁砌垒边缘轮廓，再就地深挖三尺，便有汩汩温泉注入池中。酒足饭饱之后步入“福寿池”浸泡，悠哉乐哉，尽享天然之美。
男属阳，女属阴。孤阴则不长，独阳则不生，故天地配以阴阳。
“福寿池”不是澡堂子，特别的规矩自古有之。比如：男人是严禁晚上浸泡的，女人也不能在大白天入池。
这天早晨，吉家男人们像以往一样聚集到大厢房里享乐，一边浸泡温泉，一边享受“福寿膏”。
吉母鬼鬼祟祟来到门口偷听，突然被寒风一激，嗓子发痒，虽然赶紧捂住嘴巴，但还是不争气地喷嚏出声。
“阿嚏，阿嚏……”
听到老婆弄出的动静，正与众人谈笑风生的吉老爷立即破口大骂，以屎尿爹娘为核心内容的污言秽语如洪水般迸发，径直冲破大厢房的房门将吉母打翻在地……
“操你娘的腿，挺大的人净干没腚眼的事！在自己家都跟做贼似的，缺心眼儿的爹娘抽风鼓捣出你这个傻逼娘们儿，老子跟着倒了八辈子血霉！”
吉母吓得脸色惨白，浑身发抖，转身想离开，吉老爷的声音再次从大厢房传出来。
“给老子立正，站好了！敢你娘的动一下，乱棍打出屎尿来！”
吉母乖乖照办，立正站在院子里，怨恨地盯着大厢房。
吉老爷似乎猜到吉母的不满，继续发飙道：“把你娘的那两只死猪眼阖上！再敢瞪老子，小心给你剜出来！吉家在神犊镇的好名声都让你这怂货给败光了，成天就你娘的知道吃吃吃，吃屎都不忘吧唧嘴！”
吉母心虚地舔着嘴唇，左右张望，见院子里空空荡荡没有其他人，迅速打开拎着的布口袋。
一条手腕般粗细的赤链蛇从布口袋内蜿蜒而出，吐着信子顺着门缝慢慢钻进了大厢房。毒蛇通体黑红相间的纹理在清晨温暖阳光的照耀下发出瘆人的寒鳞光泽。
看着最后一截蛇尾巴即将消失在门缝中，吉母似乎有些后悔，伸手正要抓蛇，不料被吉老爷的咳嗽声打断。
“咳，咳咳。操你娘的腿，老子早晚有一天会被你害死！再取些福寿膏来，快去！”
“知道了。”
吉母答应着，丢掉布口袋急忙跑走。
躲在墙角的三嫂谢雩葶现身，望着吉母匆匆跑远的背影，冷哼了一声，“活着不如一条狗，女人做到这个份上实在悲哀。”
谢雩葶面带微笑朝大厢房走去，背在身后的右手紧握着一副手铐，锃亮的锁链泛着寒光。
吉母神色慌张地回到自己的卧房，先倒了一碗热茶咕咚咕咚地喝下去，平复一下心情，接着正要打开柜子，忽然听到院子里传来几声清脆的“鞭炮声”。她侧耳细听，那边又没了动静。吉母怀疑自己听错了，这才脱鞋上炕。
欲打开放置在墙角的米面柜，必须先搬走摞在柜顶上的几床被褥。吉母小心翼翼地将那些枕头被褥一一挪开，刚刚打开柜门，外面突然传来大嫂撕心裂肺的哭声。
出事了！
吉母心里咯噔一下，顾不上再取“福寿膏”，柜门也没关，下炕穿鞋匆匆忙忙往外赶。
大厢房门前，吉家女人们已经跪倒一片，虽然嚎啕-->>