大西北冬天酷寒，住人的窑洞内柴火烧炕，生有炭火炉，非常暖和，所以常常住客满员。大家围炉夜话，品茶聊天，温酒把盏……比自家屋宇热闹红火许多，俨然一个小社会。不像现在的宾馆客房，只能住两三个或一个人，一人住宿连个作伴说话的都没有，孤单寂寞无聊死了！
那时人们日子苦焦，缺棉少布，穿衣简陋，不大讲究。农村人不时兴穿内衣短裤，许多人常年按季节变化只穿一件一条单衣单裤、夹袄夹裤、棉衣棉裤，像老虎一样披着一张皮。大热天午后和晚上睡觉，除了上身穿一件背心、坎肩、布衫或兜肚，赤裸光腚的大有人在，大家都是这样，习以为常，不掩隐秘，道法自然，坦露本真，见怪不怪。只有王德顺他们和为数不多的大商巨贾等＾人比较讲究，反倒让人觉得另类。店里草多料少，论斤售卖供应。供销社有马料票，生产合作社的车马自带草料。但牲口要自己饲喂。马无夜草不肥。半夜三更也得爬起来添草加料。
第二天赶到武威总社住下，第三天开始按照供应单购买物资用品装车，装好车时间早就可以上路，但无论多晚必须赶到中途车马大店，那怕是三更半夜。装好车迟了就在总社再住一晚，第二天一大早上路。
赶马车是个辛苦差事，要起早贪黑，披星戴月，风吹日晒，雨雪兼程，受冻挨饿，吃苦受累。最当紧的是要保护好运载的物资用品，不能让雨淋了，让风吹了，让冰冻了，更不能丢失损坏。
王德顺赶的三套胶轮马车，驾辕的是一匹酱红色高头大骡，两匹挽马一黑一红，一父一母。拉的物资用品多了重了，就套三驾，少了轻了，就套两驾。一挂胶轮大马车，一匹高头大骡，两匹三河骏马，一位年轻英俊的赶车人，一路“叮呤噹啷”走过来，无疑是一道靓丽的风景线，常常使行路道旁人看得馋涎欲滴，啧啧称赞。
一天晚上赶路迟了，王德顺在一处山路上碰见一只狼。独狼的两只眼睛绿莹莹阴森森，蹲在路边挡道找吃。两匹挽马受到惊吓，打着响鼻，停蹄不前，燥动不安。王德顺早有准备，用火绳点着一个纸炮，一扬手扔过去，“啪”的一声炸响，夜幕中火光一闪，狼受到惊吓，蹦跳起来立即逃的无踪无影。马车这才往前走，不一会儿，王德顺发现一只狼又不紧不慢尾随在车后，保持一段安全距离，不离不弃。王德顺知道这是一匹离群落单饥肠辘辘的饿狼。
十多个纸炮朝后面扔完了，狡猾的狼似乎知道王德顺扔的是纸炮不是火铳火枪，伤不着自己皮毛，毫不惧怕王德顺甩的响鞭，仍紧跟尾随，大有一跃跳上马车扑过来咬住王德顺喉咙的危险。险情正在一步步逼近，好在王德顺隐隐约约看见道旁不远处山坳有一村庄，情急之中王德顺离道把马车赶进村庄，摆脱了狼的追踪和伺机攻击。
找见村里饲养室住下，两位饲养员告诉王德顺，你常年赶马车走夜路，免不了碰见狼，一只还能对付，如果是两只或一群就难对付了，除了纸炮和火枪，你要准备些柴草，最好的办法给破衣烂布上浇上煤油点着，用木棍挑上晃动。狼最怕火，看见就会逃跑或不敢轻易靠近。
以后几次碰见狼，王德顺点起火，真的很管用。后来，王德顺想了个办法，带上红绸灯笼，晚上赶路迟了点亮挂在车尾，远远看去一片火红，亮狼看见就跑远了。
初秋的一天下午，好端端的天霎时黑云密布从西北天际压了过来，天空阴沉沉的低垂着像要塌下来，太阳急忙躲进黑厚的云层里，雷声打着明灿灿的电光火石“嘎巴”、“嘎巴”作响，金蛇狂舞着撕扯破棉絮般的乌云，大风骤起，遂成七八级，飞沙走石，天昏地暗，宇宙混沌，人在风中难以站稳-->>