“有位大主顾不嫌我粗俗，雇我运送东西到卓州，本该早就回来的，在卓州又做了两个月的搬工活计耽搁了。”
“呀？赚钱了啊，怎么没见带什么好东西回来给乡亲们呢？”
“买了匹马，在溪边拴着。”
“正好，衙门征用了。你的马能为衙门效力便是为良国效力，百姓们会感恩你的。”
......
“李二爷，能不能不征用我三弟新买的马匹？”闵中山的大哥倒水又赔笑。
“嘶...嗐呀，你的主意，衙门必定都想到过。这马匹买回来可以给你们节省脚力，乡邻亲戚要是借用呢，也方便。可是我们不能拘泥于个人得利，若所有人都这样想，良国如何壮大？日子又怎么能越过越好？
所以呀，我知道你们不舍，但是想一想以后的好日子，舍出一匹马又算什么呢。”
李守儒惯会说这些话来糊弄他们。
这村子里有一半莱芜人，他便更善于使用模棱两可的话术了。
这样的事已是平常，每年过年还会征收“年税”，更是苦不堪言。现任总督睁一只眼闭一只眼，总是雷声大雨点小，从未罚过李守儒，更何况过了年就有人要来接任总督之职，自然是能多捞就多捞。
李守儒喝了两杯水，又悠悠然在村子里逛了起来。
“这个闵中山，你们务必盯紧了。”
“明日就腊月三十了，总督大人亲自下访这些偏远村子，这些日要他们背记的话也不知都记熟了没有。去，把人聚集于此，我要核验一遍。”
“对还有，年税的告示写好了吧？后日张贴，正月初十之前缴清。”
李守儒神气得很，在空地等候。地上落了薄薄的一层雪，几只乌鸦从溪村上方掠过。阳光似烟雾迷蒙，要割裂一切般高悬于天空。
他把玩着带钩上镶嵌的玛瑙石，眯细了双眼。地上的雪化了，水珠润湿了他的靴底。
不知道年后到任的新总督是个什么样的人。但最厉害也不过就是个愣头小子，十几二十几的读书人嘛，一心扑在书里，当官也就是当个新鲜，过几年没有那股劲了也就消沉了。
他最恨读书人，却也最会讨好读书人。外派锦州，天高皇帝远，谁会拒绝万贯家财？只要沉沦一次，便无法脱身。那他李守儒依旧能在锦州四方县随心所欲。
锦州还是锦州，跳的再高也望不见京城的天。