“高贵小厮。我叫刘皮。”他又上下打量下莺儿，“看你的装束，也是大家婢了。咱们彼此彼此。就两间小草房，应该没几个人。你们是被赶出来的？”
“要你管？回你的杏花谷。”莺儿气恼地说。
“果真是被赶出来的。”刘皮得意地笑了。
郑措正在屋里休息，听见莺儿和什么人争吵，赶忙出来。问道:“莺儿，什么人来骚扰？”刘皮见一个男人出来，嘴里嘟囔着“名叫莺儿啊”，转身离去，消失在密林深处。
过两天，刘皮又来了，这次还带来个小厮。纠缠一阵，被郑措打跑，却还嬉笑着，不时地回头，“小美人，等着我。”
姜宥有些恐惧，怕陌生人对自己和莺儿不利，把有些生疏的剑术捡起来，每日练剑。但她尽量回避刘皮。莺儿、郑措对抗刘皮的时候，她都不出屋，只从窗缝向外看，手握宝剑，随时准备着，如到万不得已，她就出去试剑。
一天早晨，姜宥在溪水旁洗漱，以水为镜照脸的时候，突然一个人影挡住了水面。姜宥下意识地往后退，正睛一看，是刘皮。他以前都是在下午来，今天不知怎么来的这么早。
刘皮满脸淫笑，竟然张开双臂要搂抱姜宥。姜宥大声呵斥:“不要过来！”
这时郑措听到动静操起斧头直奔刘皮，刘皮不敢再纠缠，转身逃到深林里，没有再出来。
他们在惶恐中生活，现在是刘皮，如果其他人也来骚扰，就更难对付了。
姜宥想要进香，祈求丧乱早日结束，就派郑措出谷打探。
周边有个寺院叫礼佛寺，不少人前来进香。有当地人，也有躲避战乱的，多数是苦难的人。郑措出谷打听到有这个寺庙，告诉姜宥。于是他们也来进香。他们的诉求是平定叛乱，返回故乡。
姜宥和莺儿不敢戴首饰，戴着头巾，穿着旧衣服，背着包裹，排队进香。陆陆续续有人进去，有人出来。姜宥和莺儿随着一些女香客拜了观音，相继走出大殿。郑措在殿外等候。
三人刚汇合，忽听身旁一阵扰乱。他们顺着声音望去，有伙相客与众不同。其他香客多为敝衣草鞋之人，这些人都华冠美服，前呼后拥，簇拥着一个俊俏的公子。