姜宥、韦暠、莺儿、郑措坐上马车，贺兰承进带着小厮骑马跟随，颠簸七八里路，到达了集贤院。
贺兰承进亲自引他们进入集贤堂，分宾语落座。
那边厨房已经开始上酒菜，几道菜上齐，刘皮给几位面前的酒杯都酙满了酒，然后在主人身旁侍立。郑措和莺儿也起身要在姜宥身旁侍立。贺兰承进拦下他们，用手示意坐下，道:“你们都是我的客人，也是我的朋友，敬请落座。所有杂事，都让我的小厮来做。山野之中，没那么多规矩。”
姜宥也说，“既然贺兰公子如此盛情，你们也坐下一起进餐吧。”
大家都落了座，贺兰承进举杯敬酒说:“我集贤院一向徒有虚名，今日诸位贤友到来，真乃蓬荜生辉。幸甚，幸甚！”
姜宥和韦暠连忙说:“我等才疏学浅，对杏花谷还有所冒犯，贺兰公子不计前嫌，如此盛情，惭愧，惭愧。”
“有缘千里来相会，这是上苍的安排，以此为契机，彼此关照，否则我请可能都请不来。”
“公子客气。”
互相客套一阵，两杯酒下去，气氛越来越轻松愉快。大家一起谈天说地，说古论今。韦暠、姜宥向贺兰承进讲述了京城见闻，贺兰承进讲述了杏花谷的历史，原来他们的先祖也是躲避战乱，带着妻子儿女以及族人到此定居，逐渐发展起来的。
提到战乱，他们又想起那天叛军搜山的事情来。姜宥和韦暠讲述他们如何逃走，如何发现的山洞。贺兰承进讲述杏花谷如何用计退兵。几个人大赞贺兰谷主睿智，有勇有谋。
姜宥借机问:”贺兰公子，叛军现在还在找韦暠吗？”
“那股叛军已被官军打散，现在和官军作战是另外一股叛军。”贺兰承进说。
几个人喜不自胜。在谷口就听说叛军撤了，不知撤哪了，原来是被打散了。这就不必隐瞒了。
姜宥说:“贺兰公子如此盛情，我们对你还是有所隐瞒，惭愧。其实家兄就是韦暠将军。”然后把那天如何救韦暠的经过讲给贺兰承进听。
贺兰承进没有表现出惊讶的神态，似乎早有猜测。
“其实当初刘皮回复我说姜娘子的长兄来了，我就没完全相信，想这件事可能另有隐情。姜娘子如此大义，巾帼不让须眉，小弟佩服。”于是又举杯祝酒。
饮了两杯，贺兰承进面色由兴奋渐变愀然，叹息道:“男儿本自重横行，可是我被困在杏花谷一步也迈不出去。我母亲去世前嘱托我父亲，照顾好我，不要有什么闪失；我三叔出去，说是经商，现在也没回来；我大兄游学，求取功名，至今没有消息。因此我父亲对我看管极严，怕有什么意外杏花谷后继无人。我也想为国建功，为民请命，可是没有机会，我不能忤逆父亲。”
“忠孝不能两全。”韦暠劝慰道，“或驰骋疆场，或宦海沉浮，结局如姜娘子父兄和我，甚为凄凉，反倒隐居乡野其乐融融，怡然自得。当然，尽忠报国不该计较个人得失。既然父亲有命，何不效仿李密，先尽孝，后尽忠？”
“父母在，不远游。男儿志在四方，本乡本土也有用武之地。公子又何必计较庙堂之高和江湖之远呢？”姜宥也解劝。
贺兰承进愁容渐渐展开，笑道:“二位所言极是。既然离不开杏花谷，就要把杏花谷好好经营。我还有事相求，有劳二位。”
姜宥、韦暠连忙说:“愿为公子效劳。”
“这次叛军搜山，杏花谷侥幸得脱，没有被践踏。如果再有叛军或者土匪或者饥民明火执仗来抢劫，将如何应对？那些家丁看起来训练有素，其实有的招式也是华而不实，没有实战经验。既然韦兄暂时不能回到军中，希望-->>