余掌柜对面，坐着一俊秀白皙的年轻男郎，穿着宝蓝锦袍，端着茶水细品。旁边的几案上，来自河湾村的零食小碟几乎都已净盘，只有花瓣酥的碟子上留着孤零零的一个。
至于精致的饭菜，他只尝了数口，便让人撤了下去。
余华听着余掌柜的讲述，放下茶盏，兴致勃勃地询问：“我们家的书斋也是赞助商之一？”
“正是。河湾村的讲学大赛规模越来越大，凡是赞助比赛的人家，销量无不迅速增长。”
“它一个村子办的比赛，如你所说，去者多是乡民，为何销量增长如此迅速？”余华不解。
村民便是再富裕，又能买走多少？尤其是他们家是卖书的，价格不是一般人承受得起的。
“小少爷，由我们书斋刊印的《三字经》、《增广贤文》等都是得到了程夫子肯定与赞扬的启蒙读物，村民或许买得少。但前来观赛的富贵人家买的多啊！不仅自家买，还给亲友买。”
“且河湾村如今有许多读书人，一为读书，二为交流学识。他们都是识得好书的，纵然自己不买，也要为自家亲戚孩子买。”
“来了咱书斋，这一挑，那一看，少不得又要买些别的。这一来二去的，销量不就增长了吗？况且，县里的老爷们都去参加比赛了，其他人闻风而动，这讲学大赛的名声自然越来越大。”
余华兴然道：“明日我们也去瞧瞧。”
……
讲学大赛决赛在即，凡是有资格入围的人都准备了起来。
县丞家，于越吃完饭刚要走，就被县丞叫住了。
“等等，我给你娘仨讲上一节课，你们听听，看感觉怎么样？”
“好，爹，明日争第一！”于小妹最为捧场！
县丞含笑点头，将自己准备的内容徐徐道来。
……
赵有福家，赵有福将自己过年时穿的新衣服都拿了出来，比比这件，换换那件。
“孩儿他娘，你说我穿这件好看，还是穿那件好看？”
“都好看！”他妻子笑意盈盈。
大宝高兴地围着他蹦蹦跳跳，“爹，咱要过年了吗？”
“嘿嘿，等你爹我得了名次，和过年一样一样的！爹给你发零花钱！大宝，他娘，你俩听听我讲哪个合适？我准备了两版内容，你们看哪个更出色？”
……
顾八旦家，顾八旦的妻子将他获奖得的棉布裁成新衣，打个结，剪断线头，让他上身试试。
顾八旦摆手笑道：“给孩子穿吧，我一个糟老头子穿什么新衣服？”
她老妻抖开新衣服，往他身上比划，“明日比赛呢！还是和县城老爷们一起比赛，多风光啊！要我说，这都得上坟告慰先人，说你出息了！”
“说什么浑话！”顾八旦言语责备，苍老的脸庞上却满是笑容。穿上新衣服，微驼的身形也显得挺拔了些。
他的儿孙皆萦绕身旁，笑闹着要听他讲课。
……
地头儿，孙明与家人放下挽起的裤腿，拍拍泥土，拎着锄头回家。
仍在地里忙活的村民远远看见，拄着锄头嘲笑，“哟，孙落考不去读书考试，竟然下地了？”
孙明的儿子脸色一沉，便要骂那人嘴贱。
孙明拦住他，脸上再无往日被人嘲讽的窘迫，淡然地笑道：“读书有益，劳作同样有益。不劳作只读书，容易空谈虚泛；不读书只劳作，也容易愚昧无知。”
他领着家人徐徐而去。
被他骂的人望着他们的背影，愣了-->>