杜若讶然，再仔细端详了一番叶远舟，脑海之中也浮现出了对他的印象，没想到竟然在这里又遇到了他，连忙也冲他拱拱手：“原来当日在京城里替我解围的便是叶大人！没想到当日便是您助我脱困，此番救我于危难之中的也是您，杜若实在是感激不尽！”
她与这位叶都尉此前果然是因为一场乌龙打过一次交道。
杜若的父亲是一个满腹经纶却无心功名的进士，从小到大都未给女儿看过什么女经、女戒、女荣之类的“为妇之道”，反而将她如寻常男孩子一样教育培养，读书更是做男孩子打扮，读当地出名的书院。
虽然大殷朝民风开化，但却鲜有寻常女子这般与男子无异的，起初书院里的先生对此颇有微词，之后很快也被杜若的聪明才智所折服，不再介意有这么一个扮做男装的女弟子。
于是乎，这么多年，杜若身边的师长、同窗皆已经对此习以为常。
待到可以应试的年纪，杜若却犯了难。
依着大殷的规矩，乡试往前都是不分男科女科，读书之人皆可以报名应试。
然而到了会试一级开始，便分开了男科与女科，所考察的项目不同，女科进士亦可封任女官，只是女官的官职寥寥，其范畴也大体脱不开伺候达官显贵，替人家教一教家中女眷读书识字之类。
杜若自然是不肯走上这条路的，但她又没有自己老爹那闲云野鹤一般的心境，左右都是不甘，反复琢磨了许久，终于被她发现了一个空子。
大殷只规定了从会试一级分男女两科，却并没有在律法之中明令禁止女子报考男子会试。
于是她便理直气壮跑去考了男科，会试时考官认出她是女子扮做男儿打扮，也只是笑着摇摇头，只当是小妮子自不量力，跑来凑热闹的，并未与她计较，直到会试发榜，杜若的名字高挂榜首，这才惊得一众考官胡子都抖了三抖。
殿试发榜那天，杜若依旧一身男子打扮，与几名同乡一同挤在人群之中看榜，她自认会考得不错，却没想到竟然高中探花，几位同乡对她素来钦佩有加，忍不住高声向她道喜。
她都还来不及与人客套几句，便被几个突然冲出来的人又拉又拽地带上了一辆马车，在众目睽睽之下掳走了！
更令人惊讶的是，在场的那些人，除了她的几个同乡惊诧莫名之外，其他人竟然对这种光天化日掳人的举动毫无反应，甚至还嘻嘻哈哈地说笑着，目送杜若就这样被人拉上马车带走了。