姜星火不是没想过改变命运，他作为大学讲师不仅懂英语，也懂一些日常的西班牙语，所以他拼命地想接近船上的西洋人。
然而，监工的官差上去就是一顿沾了江水的皮鞭，打的姜星火差点死去，普通人在徭役服徭役的过程里毫无尊严可言。
而官差们的一点残羹剩饭，同样都能引起纤夫们的哄抢。
纤夫们必须跪地磕头，甚至给官差舔腚，才能获得吃剩饭的权力。
最终，当姜星火得到了西洋人赏识，拿着钱财回到那个破旧的茅草屋时。
姜星火看到了一个四肢干瘪但肚子鼓胀的疯婆娘，还有三具被她护在身下腐烂发臭的女尸。
画面消散，回到眼前。
姜星火看着李景隆，眼眸里几乎要喷出火来。
“凭什么要苦一苦百姓？！”