最终饥饿和恐惧占了上风，她一瘸一拐地走到西偏房门口，脏兮兮的小手推开掩上的木门。
桔梗插上门栓，熟练地摸黑爬上左边角落里的小床，蜷缩在床上带着一身的伤痛和疲惫睡去。
躺在木床上的姚山杏，沉静在被男人、儿子抛弃的悲伤中，对桔梗发出的动静闻所未闻。
自此，多次挨骂挨打的经验教会桔梗，不痛不痒的骂左耳进右耳出。
只要李家人一打她，就哭喊着撒丫子往村道上跑……
每到吃饭时，她都会小狼崽般地抢食，每次都是最先吃完离开的那个。
丢下碗背上背篓出门，她都以扯猪菜为名流浪在外……
渴了喝溪水、扒草根，有时候实在饿得慌，就去扒自家地里的红薯生啃。
李家人都视桔梗为‘滚刀肉’，对她也是极其的不喜，因为李德成在家，他们也不敢对她过分。
不受待见的姚山杏，更加地被三个妯娌排挤、使唤……
…
李家在李家祠属中等人家，因为李德成有一手好木匠活，除老大李有贵不会木匠活外，三个儿子都跟他学过木匠。
其中学得最好的是李二贵，但李二贵不喜欢当木匠，而是喜欢往外跑。
上山下河、挖草药、倒腾货物，这些都是李二贵喜欢的。
李家三亩水田、一亩旱地，其中两亩水田都是李二贵挣钱买的。
李朱氏身上穿的、头上戴的，以及已出嫁的李梦桃的嫁妆，都是李二贵挣钱置办的。
对一家人，李二贵可谓是巴心巴肝，从来不藏私，总是想着方地挣钱改善一家人的生活。
他绝对不会想到刚离家，他最疼的女儿会被逼得连家都不敢回。
李家人口众多，光靠自家的田地是不足以养活一家人的，便租种了富户李忠勇家十亩水田。
交完四成租后，剩下的稻谷留够过年吃一顿的，便全部换成粗粮，勉强够一家人裹腹的。
忙完秋收，李德成再一次带着李有金和李有银出门做活。
这次他去的是县城，正好找找一去不回的儿子和孙子。
因为李二贵的离家，一家人的日常开销全落在李德成身上，家里日益捉襟见肘。
大孙子李发财年根上要成亲，家里住房不够，准备给小两口起一间新屋。
孙子孙女一年年的大了，不能再与父母住一起，李德成准备多修几间屋子。
一想到哪哪都要用钱，李德成愁得额上的皱纹能夹死蚊子，脚步越发匆忙。
苗大妮见当家的公爹走了，夜里与李有贵嘀咕好一会儿才睡去。
翌日，两口子从李朱氏那磨出小半袋玉米面，约两斤的样子。
两人带着大儿子李发财回娘家，下午回来时一家三口喜气洋洋的。
苗大妮一回家便钻进李朱氏的东屋，直到吃饭时婆媳俩才出来。
“今年家里收成不好，也没个进项，从明天开始一天吃两顿稀的。”
说话的李朱氏阴阴地看一眼姚山杏娘俩，暂时让她们得意一晚。